築城高手藤堂高虎最初的名城「赤木城」
從來都不是觀光重鎮的三重縣，已經擁有兩座百大名城了，沒想到居然有四座續百大名城，與岐阜、靜岡、大分縣並列第一。若以兩百大名城來看共有6座，僅次於長野、愛知、愛媛縣，以選入古城數量來看，絕對是名列前茅。不過我們的第一座三重縣續百大名城卻不是從三重縣的玄關進入，而是要從三重的後門溜進去。因為這赤木城，雖然屬於三重縣境內，但卻是位於三重縣南端的熊野市...咦？熊野信仰不是在和歌山縣嗎？原來這裡緊鄰熊野川左岸的熊野灘，古時為熊野國，令制時代才併入紀伊國內，與新宮同為紀州藩領地，廢藩制縣後劃入三重縣，與新宮市以熊野川分隔，所以其實離新宮超級近，根本就是和歌山縣一點都沒有三重縣的感覺。既然來到遠的要命的新宮城，就一定都會把旁邊的赤木城一併規畫進行程內，才比較「順路」啊！
赤木城築於紀南熊野一帶的丘陵地，標高雖然有238公尺，但與周圍高低差僅40公尺，屬於平山城。西元1586年，當時做為信長繼任者的秀吉，令其弟羽柴秀長至紀伊國檢地。熊野當地的牢人眾(囚犯)發起北山一揆(平民起義)並對秀長發動攻擊，雖然兩個月就已平定主要的起義，但1588年至1589年間零星的起義才被徹底鎮壓。之後秀成命家臣藤堂高虎在此地築城防禦，高虎利用丘陵的尾根配置城郭，並築起高石垣，因此赤木城擁有中世城郭的繩張，卻有近世城郭的結構，也算是築城高手藤堂高虎初期之作，頗具意義。西元1614年大坂城冬之陣，北山一揆再起，逾3000人進攻新宮城但被全數殲滅，1615年1月，一揆的殘黨被捕，160人在赤木城西方1公里處的田平子峠被處決，而沒有了北山一揆，赤木城也頓失功能，大阪城夏之陣後頒布的一國一城令後即被廢城。而赤木城雖然開始築城年代比同為高虎擔任奉行的和歌山城晚一年，但規模相對小的關係，實際完成的時間說不定比和歌山城更早，且和歌山城作為德川御三家之城，後續修改一定很多，赤木城成為保留藤堂高虎設計之初的樣貌，成為高虎最早完成的城，也是赤木城獲選續百大名城的原因吧。
赤木城
地址：三重県熊野市紀和町赤木字城山
電話：0597-97-0968(道の駅 熊野・板屋九郎兵衛の里)
交通手段：「JR紀勢本線」至「阿和田駅」步行200公尺至「町民服務中心」搭乘「熊野市營巴士，瀞流莊紀南病院線」至「赤木」，步行800公尺，或於「道の駅 熊野・板屋九郎兵衛の里」租借電動自行車，建議自駕
營業時間：城跡24時、蓋章處10~16時(土/日曜日，周六/日 10~17時)
所要時間：1小時
赤木城的交通，看似不難但其實頗困擾。前往距離城跡最近的赤木巴士亭，一天僅兩班車，而且第二班車天已黑除非想要夜間攻城，或者趁著巴士路線折返的36分鐘時間，來回單趟800公尺的城跡與巴士亭距離快速攻城，但不論如何時間應該都相當不人道，於是我們想都沒想就直接採用自駕的方式攻城。加上目的地有熊野三山與熊野湯川溫泉，因此自駕絕對是可以節省許多時間的方式。我們離開新宮後，先往北進入三重縣，車程30分鐘就可以抵達赤木城的第一個關聯設施「熊野市 紀和町鉱山資料館」。
第一版的公式書上，寫著赤木城的印章位於此地，雖然我們出發前就知道印章已經改往一旁的休息站「道の駅 熊野・板屋九郎兵衛の里」了，不過來資料館還是有另一個目的的。資料館門口也貼著印章改地點的資訊。
紀和町過去也是採礦重鎮，資料館前還存放著當時的軌道台車與運送器具。
館內幾乎都是礦業相關資料，禁止攝影，但我們的主要目的就是為了赤木城的認定証而來，因此特別詢問資料館職員是否可以拍赤木城相關物品，得到許可後，拍下了認定証與開滿櫻花的赤木城。資料館的職員問我們是從哪邊過來，我們回答新宮時，他也回答「やばり」(果然)，隨即說到，「我們這邊叫做熊野，雖然是三重縣，但以前也是紀伊國呢，所以大家幾乎都是從新宮過來，幾乎很少聽到從三重過來的。」似乎當地人也對於這邊劃入三重縣感到疑惑啊😂。
館內另一個與赤木城相關的資料就是這個赤木城模型了，可以看出來赤木城沿著丘陵的尾根建造的姿態，前方還有一個小小的藤堂高虎頭盔「黑漆塗唐冠形纓脇立兜」(本體位於伊賀上野城內)。雖然現在印章已經移往別處，但因為有認定証與城跡模型，資料館還是很值得一來的。
熊野市 紀和町鉱山資料館
地址：三重県熊野市紀和町板屋110-1
電話：0597-97-1000
交通手段：「JR紀勢本線」至「阿和田駅」步行200公尺至「町民服務中心」搭乘「熊野市營巴士，瀞流莊紀南病院線」至「板屋(鉱山資料館前)」
營業時間：09~17時(月曜日，周一休，年末年始休 )
所要時間：10分
緊鄰著資料館的就是赤木城的蓋章處「道の駅 熊野・板屋九郎兵衛の里」，看起來相當新穎的一層樓建築物，週六的這天也吸引了不少人潮，停車場滿滿的。
休息站的名稱由來是330年前當地真實人物「板屋九郎兵衛」，原名玉置九郎兵衛是板屋村的村長，是位義理人情濃厚、像大家長般很有人望的人士，常常調解村里紛爭。九郎兵衛娶了絕世美女阿菊為妻，過了一段相當美好的時光，但卻因為誤會將妻子殺死，妻子下葬時，傳聞九郎兵衛自己走入墓穴中，仍是活著的狀態與妻子一起埋葬。九郎兵衛的墓在休息站西側850公尺處，目前已經是熊野市指定文化財。
休息站的門口，放著一張告示，本月的第2、3火曜日(週二)定休，如果要蓋章赤木城的訪客，可以前往一旁的白色建築「熊野市役所 紀和總和支所」蓋章。
休息站的門口，放著一座「北山砲」，這是墓末戰亂時，當地的民兵「天誅組」，為了抵抗入侵的敵人，利用松木與竹片製作的大砲，但可惜的是「天誅組」趕到戰場時，北山村已經陷落，「北山砲」並沒有被擊發，就這樣丟在河原地任其腐壞。
休息站內除了有許多當地農產品販賣外，還有板屋九郎兵衛的漫畫與墓的照片，一旁還有附近景點的地圖，正中央則是小小的赤木城專區。
赤木城專區有簡單的介紹，還有御城印、赤木城T恤的販售，中央的照片就是前些年一張赤木城雲海的爆紅照片，讓赤木城也有天空之城之美譽。不過因為赤木城與周遭地僅有30~40公尺的高低差，要拍到這樣的照片得剛好雲海中央有破口才能形成這樣的視覺效果，實際難度超高。
赤木城專區最重要的，當然就是續百大名城的印章了，是一顆墨水量充足，可以蓋得相當完整又美麗的章。第56顆章入手。
早上逛了新宮市內的景點與新宮城，抵達這裡時剛好是午餐時間，反正附近也沒什麼吃的，想都不用想就是在休息站用餐囉。休息站的招牌就是這熊野地雞親子丼(上圖)，軟嫩的雞肉濃郁的蛋香，口味相當好，比起在城市裡吃的親子丼有過之而無不及。而也因為這天實在太熱，另一份餐點就點了看起來相當清涼消暑的蕎麥冷麵(下圖)，鋪滿當地特產被稱為幻之柑橘的「じゃばら」蕎麥冷麵，果然相當退火，一口吃下比直接吃冰還有用，Q彈的蕎麥麵因為冷卻的關係更有口感，而且澱粉有飽足感，充飢、消暑同時完成，雙贏！
在休息站與資料館的斜對面山上，有著「紀州礦山選礦場」遺跡，昭和12年(西元1937年)至昭和53年(西元1978年)間40年的歲月，這裡曾是24小時運作的不夜城，當時的選礦處理量是東洋第一。
接著我們來到距離休息站5.5公里遠的赤木城跡，休息站的官網上，有著租借電動自行車的訊息，3小時500円/1日1,000円，因此可以搭乘一天有4班車的巴士，從休息站租自行車前往，也是一個方法，但我們在休息站並沒有看到腳踏車擺出來以及租賃的窗口，可能需要再詢問一下比較保險。不過單趟5.5公里，來回11公里，中間有一半的上坡路段，須爬坡2.6公里，高低差260公尺，電力的使用也需要有所考量。
赤木城登城口處就有寬廣的停車場與乾淨的廁所，還有一座涼亭，涼亭的陰影剛好可以停一台車，我們避免車子被太陽曬暈，剛好可以利用一下。
停車場處也有赤木城的解說，其中特別提到在森林資源豐富的熊野地區，赤木城使用了熊野木建造的歷史也有被記錄下來，且赤木城仍保有築城之初的樣貌，是相當珍貴的。
另一邊，則有鍛冶屋敷的礎石存在，但現在草已長，並未看到平台內的礎石。而赤木城所在的地區，也因為紀和礦山的關係，自古就是名刀產地，城內擁有頗具規模的鍛冶屋敷，直接提供防禦所需的武器。
城內也有許多大棵的櫻花樹，如果櫻花季來的話一定更棒。
赤木城的登城道整備的相當好走，我們造訪的時候有一家三口也一起攻城，女兒看起來僅是國高中年紀，很輕鬆的在城內逛逛，爸媽從小就培養小朋友古城興趣，棒棒。
石垣的堆法是近世城郭初期使用的野面積，上方的區域是赤木城的東郭。
登城道進入東郭的部分是東郭門，一旁的石垣有著野面積堆法的算木積，是藤堂高虎早期愛用的工法，在宇和島城出現過。
| 地上殘有兩顆礎石，推論應該有四腳門的存在，在現在的草太長了，沒能發現。 |
一旁的說明板，說明東郭的石垣較高且危險，東郭內的調查還沒有進行，不知道未來會不會調查再開？而東郭門前方的區域設計成險坡，也有讓敵人難以進攻的功用。
東郭也種滿了櫻花，雖然今日無花，但坐在樹下乘涼，看著前方的護眼綠色，也是頗清閑的嘛！
東郭往主郭的虎口處，正面的石垣下方出現了灌漿的加強防護措施，或許是石垣的坍塌已經造成了無法挽救的局面，在整備維護時才以這樣的方式進行，雖然有點醜，但保護住了上方的石垣，只是不知道是否有其他更好的方法。
一旁有虎口的說明板。說明了進入主郭的虎口，採用了曲折的兩重設計，以防護敵人進入，下段的石垣甚至沒有階段，必須要用梯子登上，上段石垣則使用了氣派的大石。而赤木城廢城之際，也因為不想被敵人利用，刻意毀壞了虎口的石垣，這也是剛剛虎口正面石垣採用灌漿手法復原的原因吧。
虎口的入口處回頭往東郭望去，可以看到東郭上種滿了櫻花，如果東郭要重啟調查，可能得破壞這片櫻花，不知道該怎麼取捨。
虎口的上段，仍有階段設置，但並未提到是否有門的存在。
虎口的兩段石垣，根據滋賀縣立大學教授中井均的CG圖來看，目前虎口處仍保留僅有石垣的樣貌，並未有建物模擬，或許是當初調查時，就沒有發現建物礎石的存在吧。
從虎口上段往下段看，就可以看到東郭進入虎口的迂迴路線，下段目前設置木梯的部分，過去則是活動的梯子，平時可以登城，戰時則撤去，增加敵人攻擊難度。
虎口的石垣邊角處，還有尖端突起的設計，也是高虎式的算木積常用的工法，可以增加石垣的強度。
上段虎口的正面，兩側石垣間應該也有門的存在，只是形式未知。
虎口的上段有設置階段，守軍應該就是在上下段間的空間迎擊敵人。
虎口上段的正面，就是主郭門的石垣，後方則有「史跡 赤木城」的石垣。
主郭是近方形的區域，除虎口外，周遭有4公尺高的高石垣，主郭內有大型的礎石，推測應該有氣派的建築物存在過，主郭中出土許多播磨地區(兵庫縣南部)生產的鍋具，主郭的視野也可以瞭望整個周遭地區，主郭的北側則有低2~3段石垣的北郭，北郭北側則有堀切。
主郭內部現在也種滿了櫻花樹，樹幹都有穿上保護衣，看起來應該是主郭已經挖掘調查完畢，這些櫻花不會再被挖起來了，要好好保護希望他們長的茁壯，以目前的樣貌，櫻花季時主郭應該也會是一整片櫻花海了吧。
主郭的北側可以俯瞰呈現梯形的北郭，由於西側的樹林下方是天然斷層，因此只有西側沒有石垣存在，整個結構相較其他區域樸素簡單許多。
主郭北側與北郭間的石垣，也有這樣高起來的設計。
主郭東側往虎口、東郭的方向看去，也可以感受主郭石垣的高度。
主郭非常適合拍網美紀念照，如果後面是滿開櫻花更棒啊！
從虎口的東邊，可以沿著主郭的石垣走到北郭，可以完整的看到主郭高達4公尺的完整石垣。
主郭石垣的邊角，也是以長短石垣堆起的算木積，而且是未經切割的野面積石垣。
主郭石垣北側，為經切割的石垣可以這樣兩邊角都堆出完美的算木積，大概也只有藤堂高虎做得到。
這高虎初期的傑作，也還好有續百大名城的選入，不然我們可能不會來到這邊。
與東郭相對稱的西郭，西側是天然的山谷，西郭上段則有2棟建築物的礎石存在，推測是食物的儲藏設施，也有引水道的遺構。下段也有4腳的建物礎石被發現。西郭的石垣比起其他區域較為平緩，也可以看到使用大型的石垣。西郭出土天目茶碗、磨刀石、釘子等物品。
從下段可以看到上段的兩段石垣構造，後方則為主郭石垣。
西郭的下段往下走一段階梯後，可以看到西郭與東郭間的南郭，南郭並沒有石垣存在，上下共有三段平台，都有礎石的發現，是生活色彩強烈的區域。
南郭僅靠著人工開挖的高低差做區分，最下層的南郭3，有發現4座灶的遺跡，周遭還有燒過的土。南郭地緊鄰著古道也是城內生活最便利的區域。
赤木城的解說板與其他古城很大的不同，採用了黑色底的設計，除了可以降低髒污感外，也提升了不少質感，很現代日式的風格，我們覺得很棒。離開南郭，沿著大馬路回到停車場，赤木城的行程算是告一段落，突然想到，印章圖案的角度看起來應該是對面的山麓眺望過來的樣子，因為從地圖上也看不出來哪裡才有路可以過去，於是我們使用了空拍機，得到了赤木城的印章角度，也可以讓大家從空中來看看這座藤堂高虎的名城吧！
赤木城印章空拍角度by 空拍截圖
赤木城空拍影片
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