這是一段與絕美枝垂櫻邂逅的故事💖
有時候，不在計畫中的邂逅最美！我們從櫻花百選的「赤城南面千本櫻」前往續百名城的「岩櫃城」的途中，行駛在「上信自動車道」時，突然看到車窗外有爆開的巨大櫻花樹。「是枝垂櫻！」、「趕快查一下是什麼地方？」、「好像是一座名為金藏寺的寺廟。」在這個花期大亂的時刻，看到這樣的景色絕對會令人一直惦記在心。我們當天晚上在古蹟溫泉「四万溫泉 積善館」中泡湯時，就一直想著這白天看到的景色，覺得既然都經過了，不去看一眼心裡會一直耿耿於懷，於是我們決定，就算隔天行程還有兩座城要攻，「金藏寺」所在的渋川(澀川)也不是完全的順路，會需要繞一下，還是要去見一下這偶然邂逅的巨大枝垂櫻。我們這一趟的櫻花季行程，再度添增一趟，完全不在規畫內的景點，說走就走！
金藏寺的歷史可追溯到西元1401年白井城城主長尾清影於澀川建立的照泉院金藏寺，江戶時期寺院範圍廣大，設施充實，但1853年3月金井宿大火，將金藏寺全數燒失，4代住持到29代之間的歷史全數燒毀，數年後僅重建庫裡、表門、觀音堂，直至2003年本堂落成恢復成目前的樣貌。金藏寺內有兩個天然紀念物，最負盛名的就是群馬県指定天然記念物「金蔵寺のしだれザクラ」(金藏寺的枝垂櫻)，樹齡約400年，別名「芋種櫻」。另一個為樹齡370年，渋川市指定天然記念物「金蔵寺のナンテン」(金藏寺的南天)。
金蔵寺
地址：群馬県渋川市金井甲1965
電話：0279-23-9081
交通手段：JR吾妻線「金島駅」步行1.4公里
營業時間：境內24時
所要時間：1小時
我們費時50分鐘從積善館來到金藏寺，一開進停車場馬上就看到令人如痴如醉的夢幻美景，一整面完完全全滿開的枝垂櫻啊！
我們先來看主角。金藏寺的主角，就是這棵400年的枝垂櫻，姿態相當美，周圍以圍籬保護，圍籬內還鋪上了稻草，以保護枝垂櫻的根系，或許就是這樣的照顧，才能讓金藏寺枝垂櫻如此健康、高大。
圍籬內靠近樹幹旁有「群馬県指定天然記念物 金蔵寺のしだれザクラ」的石碑，前方的說明板，提供了枝垂櫻的介紹。昭和27年(西元1952年)由群馬縣指定為天然紀念物，當地人以這棵櫻花開花時，即是種里芋開始的時期，因此有「いも種ザクラ」(芋種櫻花)的稱號。櫻花樹的根系周長5.5公尺，主幹周長3.2公尺，樹勢茂盛。花色以白色為主，但偶而有帶有紅色花瓣的出現，以枝垂櫻的系統來說，是值得注意的。
不管從哪個角度看這棵枝垂櫻，都覺得好壯觀，真的不輸其他排名前十名的一本櫻啊。
樹高達12公尺，從下往上看，就像傾瀉而下的瀑布一樣，很有瀧櫻的架式。
以400年樹齡的枝垂櫻來說，樹枝茂密的程度令人驚艷，花朵也相當大顆。
中央部茂密的白色花朵，完全炸開，我們真是太幸運了。
大部分呈現白色的花瓣，少數幾朵可以在尖端看到一抹粉紅色，頗夢幻。
花萼也有明顯的壺型構造，這棵枝垂櫻應該也是江戶彼岸櫻無誤。
不過花朵的確比起其他江戶彼岸櫻更大更結實更密集，真的很特別。
在「芋種櫻」旁，還有兩棵枝垂櫻，其中一棵較大的枝垂櫻，這一天尚未滿開，花朵也較芋種櫻小。
這棵枝垂櫻枝幹挺直，樹勢也相當茂盛，如果滿開的話應該也很美。
另一棵比較小棵的枝垂櫻，則同樣呈現滿開的狀態，同樣花朵茂密，花瓣較大，蠻像是芋種櫻的二代木，但樹齡應該年輕許多，如果再給他幾十年的時光，應該也可以成為像是芋種櫻一樣壯觀、高大的枝垂櫻。
芋種櫻面對的，就是金藏寺的本堂，木造的本堂相當氣派，唐門屋簷下的木雕刻，是一隻翱翔的鳳凰，相當特別。
雖然我們當下沒有發現金藏寺的另一個天然紀念物「南天」，但我們看到了境內許多少見的植物，例如這個葉子中有特殊形狀花朵的草本植物，是中草藥中的「澤漆」，功用可利水消腫、化痰散結、殺蟲，主治水腫腹脹、瘰癧結核、肺熱咳喘等症(參考維基百科)。
第二大的枝垂櫻旁，有一處斜坡，開滿了藍紫色的花朵，這是「大紫羅欄花」俗稱「紫金草」，兩種花朵同框的畫面，實在是相當少見。
白色的芋種櫻花朵與全白色的水母妹。(這是錯位唷，我們沒有觸摸到櫻花花瓣，請放心)
這芋種櫻，真的很厲害，無論是樹勢、花朵大小、滿開狀態，絕對是我們這一趟欣賞到的枝垂櫻中最美的一棵，雖然知名度還不是很高，但也因為這樣，我們可以包場賞櫻，私心的希望未來遊客也不要太多才好，真的很害怕芋種櫻因為遊客而受到什麼傷害啊！希望她可以一直健康，每年持續綻放著美麗的花朵啊！
能夠讓我們邂逅這一次，真的滿心感動，今年有看到這一棵就已滿足了。
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