順道來日向國的賞櫻名所走走吧🌸
既然租了車，就要好好發揮機動性！我們從熊本橫斷到延岡，雖然要再回到熊本，但覺得走回頭路沒意思，於是決定來個「日南大迴旋」，從延岡南下西都市，再南下到都城市後延著宮崎自動車道往西北的人吉方向前進，再進入熊本市區，全程330餘公里，沿途會經過宮崎的賞櫻名所「西都原古墳」與櫻花百選的「母智丘公園」，並且二訪人吉，補上櫻花的人吉城，再探望一下已經沉睡的「SL人吉」，感覺是很充實的一天啊！
從延岡出發往南開，沿著東九州自動車道前進，有時路旁會出現動物飛出的注意標示，但這宮崎區間頗有趣，居然是畫著一架日本航空自衛隊的T-4教練機，寫著「わき見注意」(不要注意側邊)，原來一旁是航空自衛隊的「新田原基地」。
出發後約1小時的時間，來到了第一個目的地「西都原古墳群」。原本以為以古墳為基地的景點，應該不會太多人，沒想到這櫻花季的期間，來野餐的人潮還真多啊！連停車場都可以遇到熟悉口音的觀光團，這邊真的是古墳群嗎？後方的圓形建築物是「西都原ガイダンスセンター このはな館」(西都原導覽中心，木之花館)。
這時，突然聽到天空傳來轟隆隆的聲音，抬頭一看，居然出現一架F-15戰鬥機，這邊果然是航空自衛隊的熱點啊。
不過非常殘念的是，西都原古墳群的櫻花大概只有3分開花，明明比延岡還要南，但或許是標高80公尺，以及較內陸的關係，氣溫比起延岡來的低，讓櫻花更晚開了。
但櫻花並木前方的油菜花，已經等不及自己先熱烈的開花了。搭配後方的整排滿開櫻花，就是西都原古墳群經典的畫面。
油菜花們開的太精彩了，縱使沒有櫻花可看，這片黃澄澄的油菜花們也相當值得欣賞。
賞櫻不成變成賞油菜花的我們。(花田中有通道，我們沒有踩踏花田，請放心)
既然來到的「国指定史跡」的西都原古墳群，那就還是來個學習之旅吧！被列入「日本遺產」、「日本歷史公園100選」、「日本都市公園100選」的西都原古墳群，是九州最大的古墳群，建立於古墳時代(西元3~7世紀)，以日本獨有的「前方後圓墳」為中心，共有多達334座的古墳。西都原的古墳群不但本身沒有遭到太多的破壞，附近也幾乎沒有任何建築物，是全國唯一的景觀。古墳群中出了国宝「金銅製馬具」以及重要文化財「埴輪子持家、船」，是日本古墳文化中相當重要的聚落(下)，每年還會舉辦西都原祭典，就在古墳群中央的廣場進行(上)。
其中離我們最近的「鬼の窟古墳」是古墳群中最大的圓型墳，據說是鬼在一個晚上就建成的。也是古墳群中，最方便可以進入參觀的古墳。搭配前方的油菜花，頗有異世界的感覺。
「鬼の窟古墳」為兩重圓型的構造，外圍的圓型稱為外堤，兩側都有排水設施。
進入後則可以看到兩層高度的橢圓形古墳。在日本，如此大型的圓墳只有這裡與奈良的石舞台古墳。
古墳的周圍，都有蠻清晰的解說，可以邊看邊學，相當好。
入口高度大約150公分高，要留意進入不要撞到頭了。
內部意外的寬敞，這石室屬於橫穴式石室，除了是西都原古墳群內唯一的橫穴式石室外，也是南九州最大的橫穴式石室古墳。
古墳的本身，禁止攀爬，但外堤是可以爬上去以不同的角度觀察圓墳的構造。
不遠處也還有一座小圓墳，整個古墳群中，圓墳的數量279座，但大多數是這樣的小圓墳。
公園內的一角，發現一棵枝垂櫻，這是我們昨天路過的淨專寺枝垂櫻的分枝，看來也是無緣看到它開花了啊。因為西都原的櫻花花況不佳，我們無緣欣賞園內2,000顆的櫻花，只好決定匆匆離去，並追加原本沒有打算繞過去的另一個賞櫻勝地－櫻花百選的「母智丘公園」。
西都原古墳群
地址：宮崎県西都市大字三宅
電話：0983-43-6230(西都原導覽設施)
交通手段：「JR宮崎駅」搭乘宮崎交通巴士至「御舟大街」，步行2.3公里
營業時間：24小時
所要時間：1小時
料金：無料
離開西都原古墳群，沿著宮崎自動車道往西南前進，途經「山之口SA」(山之口休息站)時已是下午1點，可能撐不到母智丘就肚子餓的我們，決定停靠休息站覓食一下。山之口SA的停車場旁，有一座「山之口弥五郎どん祭り しかけ時計」(山之口彌五郎丼祭機關鐘)，似乎每個整點會唱起音樂並動作，不過我們可能無法待到他動，有點可惜。
這座休息站內的用餐選擇並不多，但至少不用排隊、等待，我們點了一份口味相當清爽的春菊烏龍麵與塔塔醬版的南蠻雞。春菊烏龍麵意外的好吃，而南蠻雞則是離開宮崎前的最後一餐，當然理所當然的再吃一下囉。
西都原與母智丘的車程約1小時，我們中途下來吃飯花了點時間，還是在下午2點左右抵達，還沒下車就覺得修改行程是對的，這裡的花況明顯比西都原好很多，甚至也比延岡好，畢竟這裡已經屬於日南地區了是相對更溫暖的地方。
母智丘公園是以標高240公尺的母智丘為中心，占地6.3平方公里的公園綠地，山上的母智丘神社為江戶時期以來的信仰中心，山下的參道綿延2公里，種植了2,600棵櫻花，西元1990年入選為「櫻花百選」，也是宮崎縣內唯一的櫻花百選。
雖然也還未達到滿開的程度，但能看到大約7~8成開花的這條櫻花隧道，已經是相當感動了。
靠近母智丘神社附近的參道因為管制車輛進出，才得以安心的與這條櫻花隧道合影。
櫻花季期間規劃了指定的停車場，收取500円停車費兼清潔費，一旁有母智丘公園的簡單地圖，停車場的位置剛好位於參道的中後段，往下(東向)是櫻花隧道，往上(西向)則可前往母智丘神社。
在參道的盡頭，可以看到「さくら名所100選の地 母智丘關之尾公園」(櫻花百選之地)的石碑(上)，一旁則有四國語言寫著母智丘公園與2,600棵櫻花的資訊(下)。
從參道進入母智丘公園，馬上可以看到母智丘神社的介紹，原來自古以來在現今的母智丘上，有一座石峯稻荷神社，創建年代不名，但卻是當地的信仰中心。西元1870年當地志士三島通庸 將原本只有小小祠堂的石峯稻荷擴大變成母智丘神社，神社的名稱由來是當地的地名餅丘、持尾而來(與母智丘相同發音)，在母智丘上可以鳥瞰整個都城市街地，初詣時的日出也小有名氣。
在母智丘的櫻花樹下，野台店家有在營業，才真的有櫻花季的感覺了。
母智丘公園的說明版上寫著，西元1869年由三島通庸種植了第一批的山櫻花，西元1927年江夏芳太郎再捐贈了1,000棵染井吉野櫻，兩批的櫻花共2,600棵成為母智丘公園內觀櫻客的勝地(上)。整個母智丘關之尾公園占地非常廣大(下)，我們應該只會前往母智丘神社的山頂，再往西側的兩個廣場，就不是我們的目標了。
往西可以看到母智丘神社的明神式石鳥居，爬上後方的階梯，就可以前往母智丘神社。鳥居附近的櫻花，也是相當美。
開始往上爬一些，可以看到山坡地上種植的櫻花綻放中，不過這裡的櫻花花瓣較小，應該是第一批種植的山櫻花吧。
通往山上的階段看起來好像看不到盡頭，但其實每一階的高度較低，深度也較深，是爬起來不太費力的階梯。
往上爬約三分之二的程度，突然看到一座停車場，這座停車場距離母智丘神社僅剩下5分鐘的距離，不但被櫻花環繞相當唯美，還不用收錢。但知道的人似乎並不多，包含我們。看著剛下車的一家大小，開開心心的走進參道階梯往上爬，果然是內行人才知道的啊。
爬到階梯的盡頭，回頭一看，筆直的參道櫻並木像是看不到盡頭，公園內的櫻花也可以盡收眼底。
走進神社敷地內，會先遇到右手邊的社務所，一旁的桌上擺放著奉茶，可以自行取用，有趣的是，除了茶以外，還提供黑砂糖呢，原來這邊也喝甜的茶啊。
再往後走，經過兩段階梯，才是母智丘神社的正殿，一旁的旗幟上，母智丘神社的社紋，就是櫻花啊！
母智丘神社主祭神為豊受昆売神與大年神，可祈願五穀豐收、諸病熄滅、商業繁盛、子保、安產、結緣、家畜保護等。由於山頂上有許多巨石，也稱為「石岑」。同時介紹了興建母智丘神社的三島通庸。
本殿被杉木包圍，石燈籠、手水舍、神牛、神馬、還有櫻花，相當靜謐。
手水舍前方的神牛，是天滿宮式樣的，應該也有祈求學問的意涵。
仔細一看，居然是少見的八重枝垂櫻，那多瓣的花瓣搭配粉嫩的色調，真的很美。
本殿的後方則有巨石群。這裡的巨石，是火山噴發形成的赤浮石，原本埋藏在地下。母智丘神社再興工事時挖掘出來，同時也出土許多石器時代的土器與石器，因此認為這邊可能是石器時代的採石場，同時這些巨石群也成為信仰的象徵，因此將它們立在山頂上。
每一顆巨石都有名字，前方也有鳥居。第一顆是「陽石」，與後方的「陰石」同樣可以祈求安產與結緣。
第二顆則為看起來有切割過的「割裂神石」，據說東霧島神社的割裂神石就是從這塊石頭分割出去的。並有著如果挖掘或驚擾其周邊區域，便會引發傾盆大雨的傳說。
第三顆巨石則是「陰石」，與前面的「陽石」是一對，不過這陰石的上方有一條1.2公尺長，0.5公尺深的石穴，稱為「陰門」，以一旁的祈願水，向陰門灑去，若可灑入陰門則可祈求安產、結緣，這當然要派出水母妹來示範了啊！什麼？！不是祈求結緣啦！😂😂😂
再往前走可以看到石峯稻荷神社，由一旁的紅色鳥居往下走(上)，藏在一顆巨石的後方，就是石峯稻荷神社的祠堂(中)，石峯稻荷大明神的神體，是自古以來就存在的這顆稻荷大石，左右都有石穴出入口，內有洞穴，傳聞是從前白狐居住的地方，可祈求繁盛(下)。
從側邊看石峯稻荷大石，上方還有小小的石祠堂，雖然看不到石穴的出入口，但真的是巨大的神石啊。
石峯稻荷神社的後方，有一座展望台，是可以眺望母智丘西側的景色。
雖然標高240公尺母智丘神社並不算太高，但站上展望台，還是有種遼闊的感覺。
繼續往西走下山，會前往兩個廣場，但就離我們停車的地方遠了，於是我們在此地回頭。回程經過滿是櫻花的停車場，剛好有一面旗幟，櫻花與櫻花紋旗剛好搭配。
母智丘的櫻花雖然還不到滿開的程度，但已經是我們此趟行程目前為止花況最好的景點了，接下來的櫻花花況，應該更值得期待了吧！
母智丘關之尾公園
地址：宮崎県都城市横市町6633番地
電話：0986-25-5967
交通手段：「JR都城駅」轉乘宮崎觀光巴士「霧島神宮線」至「橫市」，步行1.5公里
營業時間：24小時
所要時間：1.5小時
料金：500円停車場使用費
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