好吧，就算是四國，秋天太陽也是很早下山的
這是一個很殘念的賞楓名所。在尋找四國賞楓名所時，看到了位於今治市南方的西条市，有一座名為「西山興隆寺」的寺廟，是當地有名的賞楓勝地，想想我們住在興隆路附近，覺得這寺廟的名稱超級有親切感的，說什麼也要去參拜一下。我們在4點前離開了上一站大山祇神社，距離60公里預計1小時出頭可以抵達的路程，我們很順利的在下午5點抵達「西山興隆寺」，不過預計5點多下山的太陽，當然很殘酷的相當準時，我們抵達時天色已暗，寺廟境內也沒有夜楓點燈，因此我們並沒有停留太久，只有看到少數紅葉景色，真的是相當可惜。不過就算在昏暗的天色下，我們還是可以體會到些許西山興隆寺應有的美麗景色，就讓我們以最少量的照片來介紹這個賞楓名所吧。
西山興隆寺地址：愛媛県西条市丹原町古田甲1657電話：0898-68-7275交通手段：由「JR壬生川駅」下車，搭乘計程車前往，或自駕前往(推薦)
我們從今治開往西条，路途中看到了一座雄偉的大山隱沒在雲海之中，地圖查詢了一下，果然就是四國最高峰，也是西日本最高峰的石錘山，我們能經眼見到石錘山的壯觀也算是滿足了。
西山興隆寺位於道路的盡頭，路底即有停車場，參道入口有一座拱橋，之後得一路爬階梯上山，路程約10分鐘。我們抵達此地時光線已暗，無法已足夠光線拍照下的畫面相當晃，但還是看的出來門口與地面已經有許多變了色的楓葉在迎接我們了。
入口處的案內板就介紹了西山興隆寺為楓葉名勝之寺，開創於西元642年的皇極天皇時代，真言宗的始祖弘法大師也曾入山，寺內更有目前被指定為國之重要文化財的本堂、銅鐘、石造宝篋印塔、棟札等，還有紅葉參道，是歷代武將、藩主相當崇敬的信仰場所。相傳本堂由源賴朝所指示再建於鐮倉時期，歷史也相當悠久。入口處還有當時運送材料的牛隻倒地埋葬的地方，稱為牛石。
木橋後方沒多久，就可以看到仁王門。仁王門雖然沒有標明建造時間，也沒有被指定為文化財，年代可能不久遠，但看起來仍然相當有歷史感，門上的雕刻也都相當講究，作為古寺西山興隆寺的山門來說，相當立派。
仁王門後方這塊長滿青苔的石頭，就是牛石了，參拜者會餵食牛石吃草，仔細看看，右側的牛嘴真的有草在裡面，像是牛在咀嚼稻草一般，太生動了！牛石上方也有許多參拜者利用青苔黏貼1円硬幣祈福。
參道階段都是石階梯，蠻好走的，但初估也有個2~3百段，還是需要花點力氣，兩旁的確都是小楓葉，看起來還沒有完全變紅。
再往上一段，客殿庫裡的大門是建於寶曆6年(西元1757年)的勅使門(西条市指定文化財)，不過似乎過了拜觀時間，無法進入。
再往上的納經所前方，中央的石垣上方開始出現紅色的楓葉。
最後一段階段，往本堂的參道突然變窄，不過有滿地的小楓葉，還有後方的紅葉。
這時回頭看一下剛才無法進入的客殿庫裡，突然整個大驚豔，偌大屋頂的大型建築周圍，不就是滿滿的紅葉嗎？直到這一幕，我們才在天空仍有餘光的狀態下賞到楓了。
抵達本堂的平台前，有一棟六角堂(西条市文化財)，裡面藏的是興隆寺一項重要的文物，弘安9年(西元1286年)所製作的銅鐘，雖然我們無法親眼見到，但光聽這年份就知道一定是很珍貴的古物，銅鐘在相當早的時期就被指定為國之重要文化財了。
走上石階段的最後一階，先看到的是納經所，納經所門上掛著紅色的「違い大根紋」(交叉蘿蔔紋)相當有趣，第一次看到這個寺紋。納經所左側還有一個國指定重要文化財的「宝篋印塔」，這是源賴朝的供養塔，建立於南北朝時期，也是七百餘年的文物。
附近亮著燈的建築物似乎是寺務所，寺院僧侶在此進出也跟我們打了招呼，一旁出現了楓葉與銀杏交織的畫面。
寺務所旁繫著一隻柴犬，對我們相當的好奇。一定心想，怎麼這時候才來，要打烊了啦。
大師堂的後方，有一條長長的石階段，上方的是愛媛縣指定文化財的三重塔，建於天保7年(西元1836年)，也有近200年歷史。
西山興隆寺最厲害的，就是這建於文中4年(西元1375年)的本堂，為寄棟造建築，上方的屋簷則有優美的弧度，本堂內也藏有數尊歷史悠久的佛像，備受源賴朝、河野氏、歷代松山藩、伊予小松藩所尊崇，香火其實相當鼎盛。
不過我們來的時間實在太晚，其實爬上本堂時，幾乎天色已全黑，僅有的光源加上相機的曝光補償，才能勉強拍攝到畫面。雖然興隆寺的僧侶很熱情的與我們打招呼，但看起來已經在準備晚餐，我們也不方便多做打擾，最後在本堂下方的石垣前捕捉到最後的紅葉景色，就速速下山了，或許這擁有許多厲害古蹟的楓葉名勝古寺，我們以後再來補考吧！
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